MODELADO DEL RELIEVE PERUANO
MODELADO DEL TERRITORIO PERUANO
El territorio peruano con una topografía muy accidentada, exceptuando: la angosta faja costera, las altas o punas andinas y el llano amazónico, constituyen un notable ejemplo de diversidad de formaciones morfológicas de modelado desértico, semidesértico; templado de altitud; periglaciar; glaciar y tropical húmedo, que evolucionan en la zona ecuatorial de nuestro planeta.
Como queda dicho, el rasgo predominante en la morfología peruana es el relieve andino que con una altitud promedio de 4000 m. de altitud, constituye una verdadera columna vertebral que atraviesa el territorio peruano siguiendo una dirección paralela y muy cerca del litoral Pacífico.
En las cumbres andinas se inician las grandes cuencas vertientes de todos los ríos que atraviesan nuestro territorio. las mayores que corresponden a las nacientes de los cursos de agua que forman el sistema hidrográfico del Amazonas, son cuencas de recolección que abarcan extensas superficies que son drenadas y erosionadas por las aguas que se desplazan hasta profundos talwegs donde se concentran para formar las grandes masas de agua que atraviesan la amazonía peruana. Cuencas afluentes y subafluentes se jerarquizan a lo largo del recorrido de estos ríos, dando en conjunto una topografía interandina sumamente accidentada sea con cañones angostos y profundos o con valles estrechos que tienen laderas de fuerte declive por cuyos fondos se desplazan las aguas, venciendo una serie de rupturas de pendiente donde forman cataratas de diversa magnitud, sobre todo los pequeños ríos que constituyen la densa e intrincada red hidrográfica del Amazonas, en su sector de Ceja de Selva.
El territorio peruano con una topografía muy accidentada, exceptuando: la angosta faja costera, las altas o punas andinas y el llano amazónico, constituyen un notable ejemplo de diversidad de formaciones morfológicas de modelado desértico, semidesértico; templado de altitud; periglaciar; glaciar y tropical húmedo, que evolucionan en la zona ecuatorial de nuestro planeta.
Como queda dicho, el rasgo predominante en la morfología peruana es el relieve andino que con una altitud promedio de 4000 m. de altitud, constituye una verdadera columna vertebral que atraviesa el territorio peruano siguiendo una dirección paralela y muy cerca del litoral Pacífico.
En las cumbres andinas se inician las grandes cuencas vertientes de todos los ríos que atraviesan nuestro territorio. las mayores que corresponden a las nacientes de los cursos de agua que forman el sistema hidrográfico del Amazonas, son cuencas de recolección que abarcan extensas superficies que son drenadas y erosionadas por las aguas que se desplazan hasta profundos talwegs donde se concentran para formar las grandes masas de agua que atraviesan la amazonía peruana. Cuencas afluentes y subafluentes se jerarquizan a lo largo del recorrido de estos ríos, dando en conjunto una topografía interandina sumamente accidentada sea con cañones angostos y profundos o con valles estrechos que tienen laderas de fuerte declive por cuyos fondos se desplazan las aguas, venciendo una serie de rupturas de pendiente donde forman cataratas de diversa magnitud, sobre todo los pequeños ríos que constituyen la densa e intrincada red hidrográfica del Amazonas, en su sector de Ceja de Selva.
Imagen del Parque Nacional Huascarán
Cuencas
no menos importantes, son drenadas y modeladas en la vertiente occidental
andina, donde las precipitaciones estacionales han erosionado igualmente el
relieve, dando diversas formas morfológicas con un gran número de subcuencas
atravesados por numeroso talwegs generalmente secos, pero en conjunto
presentan también numerosas formas morfológicas que originan una topografía muy
accidentada donde se suceden cañones profundos alternando con cumbres pétreas
que constituyen así divisorias de cursos de agua de diversa categoría. Ejemplos
de estos cañones son los del Colca, en Arequipa; Infiernillo formado por el
Rímac, del Pato, excavado por el río santa, etc.
Las
accidentadas cuencas de recolección que se proyectan hasta las cimas andinas,
en unos casos se ven interrumpidas por extensas llanuras onduladas conocidas
con el nombre de punas, pero que en realidad son altas mesetas. Estas
punas o mesetas constituyen un gran sector de discontinuidad en las
accidentadas cuencas de recolección, convirtiendo los ríos que las
atraviesan, en ríos tranquilos que divagan forman pequeños meandros mientras
cruzan estas zonas poco accidentadas. Luego y por debajo de las mesetas o
punas, aparece nuevamente la cuenca de recolección, con formas mucho más
accidentadas, constituyendo gargantas de diversa magnitud que en
conjunto originan los grandes cañones como los formados por los ríos: Marañón,
Huallaga, Apurimac, Urubamba, etc., en la vertiente del Atlántico y los del
Colca, Chillón, Santa, etc., en la vertiente del Pacífico.
Para
completar la visión morfológica del conjunto del territorio peruano, analizado
en forma general, solo nos faltaría describir la cuenca endorreica del
Titicaca, lago que por no tener salida hacia ningún océano tiene una evolución
diferente, se trata de una cuenca que tiene como colector común al lago
Titicaca y que drena territorios de la cordillera de Carabaya, ubicado al
norte; del macizo Vilcanota, ubicado al oeste, y de la cordillera occidental
andina que se localiza al sur. El relieve en conjunto es poco accidentado en
sus sectores oeste y sur, no sucediendo igual con la parte norte donde la
presencia de las altas cumbres andinas de Carabaya han dado origen a
la formación de cuencas con topografía accidentada, que
rápidamente desciende hasta las extensas llanuras onduladas que conforman
el altiplano del Titicaca.
Morfologías:
Costa:
Marina:
CORDILLERA DE LOS ANDES
«Andes» redirige aquí. Para
otras acepciones, véase Andes (desambiguación).
La cordillera de los Andes
es una cadena de montañas de América del Sur comprendida entre los 11° de latitud N y los
55° de latitud S, que atraviesa Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y parte de Venezuela. La altura media alcanza los 4000 metros,
con su punto más alto en el Aconcagua,1 Argentina, cuyos 6960,8 msnm transforman a esta montaña en la más alta del planeta
fuera del sistema de los Himalayas.
Es la cordillera más grande del continente americano y una de las más
importantes del mundo. Constituye una enorme masa montañosa que discurre en
dirección sur-norte, contorneando la costa del océano Pacífico a lo largo
de 7500 km. En el extremo meridional esta cordillera se hunde en el océano Atlántico al este
de la isla de los Estados.2 3
Se formó al final de la era Secundaria, a finales del Cretácico tardío, por el
movimiento de subducción de la placa de Nazca debajo de la Placa Sudamericana. Los
movimientos sísmicos y la actividad volcánica posteriores han tenido más
importancia en la configuración del relieve que los agentes erosivos externos.
En la morfología actual se encuentran elevadas cordilleras, junto con extensos
altiplanos y profundos valles longitudinales paralelos a los grandes ejes
montañosos. Los valles transversales son escasos, salvo en los Andes
argentinos-chilenos.
En su parte meridional sirve
de frontera natural entre Argentina y Chile, zona en la que se hallan las
montañas más altas del continente. En la zona central, los Andes se ensanchan
dando lugar a una meseta elevada conocida como altiplano, compartido por Argentina, Bolivia, Chile y Perú. La
cordillera se vuelve angosta nuevamente en el norte del Perú y Ecuador, se
ensancha de nuevo en Colombia donde también se divide en tres ramas, dos se van
al norte y noroeste de Colombia y una se va a Venezuela, en donde la cordillera
se prolonga hasta casi tocar el mar Caribe.
Cordillera de los Andes
|
|
País(es)
|
|
Longitud
|
7240 km
|
Cumbres
|
|
Máx.
cota
|
6960,8 msnm
(monte Aconcagua)
4000 msnm (promedio) |
Tipo
|
Etimología
Machu Pichu, Perú, en los Andes
centrales.
Existen varias teorías concernientes a la etimología del topónimo «Andes».
El más probable origen de la
voz «Andes» podría ser el término quechua anti con el significado de cresta elevada.
Algunos suponen que deriva de otra palabra también quechua: Antisuyo, uno de los cuatro suyos o regiones del Imperio inca; sin embargo, es más probable que el nombre de
ese suyo haya provenido de la cordillera en cuestión.
Mucho más dudosa es la
etimología española procedente de la palabra andén, aunque sí es
probable que los españoles modificaran la palabra quechua anti al notar
que eran frecuentes en las laderas de esta cordillera los cultivos mediante
terrazas o andenes. Es de notar que los quechuas del Tahuantinsuyo solían denominar «Anti» a los sistemas
montañosos más orientales que señalaban aproximadamente los límites de ese
imperio. Por este motivo, algunas elevadas sierras Pampeanas, como la del Aconquija, eran incluidas en los «Anti» aunque pertenecieran a
sistemas orográficos independientes.
Geología
Los Andes son el resultado del
movimiento de las placas tectónicas, el que
ocurre desde el período Mesozoico. Los Andes se han levantado por
la subducción de placas océanicas por debajo de la placa Sudamericana. Las
placas que actualmente son subducidas son la de Cocos, Nazca y la Antártica. Antes de formarse los Andes el margen occidental de
Sudamérica ya había sido el lugar de varias orogenias.
Algunos sectores de los Andes
presentan actividad volcánica como resultado de la fusión parcial de la cuña
del manto
que suele ocurrir en zonas de subducción. El vulcanismo en los Andes se
distribuye en la actualidad principalmente en cuatro sectores:
- Zona volcánica norte (Colombia y Ecuador),
- Zona volcánica central (Argentina, Bolivia, Chile y Perú),
- Zona volcánica sur (Argentina y Chile) y
- Zona volcánica austral (Argentina y Chile).
La falta de vulcanismo entre
las tres zonas volcánicas del norte y en Venezuela se piensa que se debe a una
subducción de ángulo bajo en esos lugares.
En los Andes peruanos y
patagónicos, gran parte de los macizos corresponden a batolitos de tonalita, granito y granodiorita que
corresponden a antiguas cámaras magmáticas que han sido dejadas al descubierto
por una combiación de alzamiento tectónico y erosión. Las batolitos
más grandes son el Batolito Costero Peruano, el Batolito Nor-Patagónico y el Batolito Sur-Patagónico.
Véase también: Cinturón Volcánico de los Andes.
Zonas
La clasificación de las
diversas zonas de la cordillera andina ha sido cambiante a lo largo del tiempo,
predominando, durante largo tiempo, una nomenclatura asociada a las divisiones
político-administrativas. Aún se suele hablar de Andes venezolanos,
colombianos, ecuatorianos, etcétera. En 1973, el geólogo Augusto Gansser4 propuso una
división basada en la observación científica de las características
morfológicas de la cordillera:
- Andes septentrionales: Al norte del golfo de Guayaquil (4ºS), Ecuador (abarcando los Andes venezolanos, colombianos y ecuatorianos).
- Andes centrales: Entre el golfo de Guayaquil y el golfo de Penas (46º30´S), Chile (abarcando los Andes peruanos, bolivianos, y argentino-chilenos).
- Andes australes: Al sur del golfo de Penas (abarcando los Andes patagónicos y Andes fueguinos, estos últimos en la isla Grande de Tierra del Fuego).
Tanto los Andes
septentrionales como los australes son llamados también Andes de tipo
colisional, por haberse formado por la abducción de la corteza oceánica. Los Andes
centrales corresponden a los llamados Andes de tipo andino,
desarrollados por la subducción
de la corteza marina.5
La geología también provee
otra clasificación más detallada de las zonas andinas:
Andes septentrionales
Compuesta por las siguientes
subregiones:
- Andes del Caribe: en la costa del mar Caribe, sobre todo al este del lago de Maracaibo.
- Zona de subducción horizontal de Bucaramanga: al norte de la latitud de Bogotá, excluyendo el área anterior.
- Zona volcánica norte (ZVN): entre la latitud de Bogotá y la del golfo de Guayaquil.
Cráter del volcán Cotopaxi, Ecuador.
Al sur de Colombia en la frontera con Ecuador y los
Andes constituyen una sola cordillera con picos volcánicos de hasta 5000 msnm, pero hacia el
norte, en el nudo de los Pastos, se divide rápidamente en dos
cordilleras llamadas respectivamente Occidental y Central, de ésta se desprende la Oriental. El área andina que ocupa
Ecuador, Colombia y Venezuela es muy verde y rica en flora y fauna. En esta
región se encuentra 45 000 especies de flora y 5975 especies de fauna. Esta región, llamada Andes
Tropicales, es la región más rica en biodiversidad en la cordillera andina.
La cordillera Central
está separada de la Occidental, una
distancia promedio de 400 km, por una falla geológica ocupada por el río Patía al sur y por el río Cauca al norte. La cordillera Oriental
gradualmente se separa hacia el este creando la cuenca del río más importante
de Colombia, el Magdalena. Esta cordillera
se extiende hacia el norte y en el departamento de Norte de Santander
se subdivide en dos brazos; el brazo oriental penetra el territorio venezolano
donde adquiere el nombre de cordillera de Mérida cuya
continuaciones naturales dan paso a la formación Lara-Falcón y tienen una
lejana relación con las serranías del Litoral Central
(Caracas, Valencia, Maracay) y Oriental (Puerto La Cruz, Barcelona).La cordillera
de Mérida es la cadena montañosa de mayor altura en Venezuela teniendo como su
máximo punto el pico Bolívar 5007 msnm junto con la serranía de Perijá
conforman el ramal venezolano de la cordillera de Los Andes, la cordillera está
compuesta por diversas serranías siendo las más conocidas la sierra Nevada de
Mérida y la sierra La Culata, ambas localizadas en la zona media de la
cordillera dentro del estado Mérida. La Cordillera de Mérida se ubica en la
parte occidental de Venezuela abarcando los estados Apure, Barinas, Lara,
Mérida, Táchira y Trujillo teniendo su inicio en la depresión del Táchira en la
frontera entre Colombia y Venezuela extendiéndose por unos 425 kilómetros hasta
la depresión de Barquisimeto-Carora.
El brazo occidental, llamado serranía del Perijá, se
desprende de esta hacia el norte formando la frontera natural
colombo-venezolana y gradualmente va perdiendo altura y alcanza el Caribe en punta Gallinas en la península de la Guajira,
en el extremo norte de Colombia. En el Perijá se acerca a la
sierra Nevada de Santa Marta formando un valle surcado por el río Cesar. La sierra Nevada de Santa Marta
es la estructura montañosa más alta de Colombia: 5775 msnm, y es además la
montaña costera más alta del mundo.
Las tres cordilleras tienen
picos principalmente de formación volcánica de más de 4000 msnm.
La Central y La Oriental tienen
picos de más de 5000 msnm cubiertos de nieves permanentes. Muchos de estos
volcanes son activos y han causado destrucción y muertes en el pasado debido a
las explosiones de gas y ceniza, como también a las avalanchas de hielo y lodo.
El occidente del país está sujeto a una mayor actividad telúrica lo que
demuestra la inestabilidad de su naturaleza geológica. Al noroccidente de la cordillera Occidental
aparece un sistema montañoso llamado serranía del Baudó, que
continúa por el Darién girando al oeste
hacia Panamá.
Las ciudades importantes de
los Andes septentrionales son Bogotá, Medellín, Cali, Manizales, Pereira, Neiva,
Bucaramanga, Cúcuta, Tunja,
Popayán, Armenia, Ibagué y Pasto en Colombia; Quito y Cuenca y Ambato
en Ecuador y San Cristóbal, Valera y Mérida en Venezuela. Adicionalmente, esta tiene una extensión, la cordillera de la
Costa, que ocupa el norte de Venezuela, donde se encuentran algunas
de las ciudades más importantes del país como Caracas, Valencia, y Maracay.
Andes centrales
Mapa topográfico satelital de
la NASA de gran parte de la cordillera de los Andes.
Compuesta por las siguientes
subregiones:
- Zona de subducción del Perú: entre la latitud del golfo de Guayaquil y la del lago Titicaca.
- Zona volcánica central (ZVC): entre la latitud del lago Titicaca y el límite sur del desierto de Atacama.
- Zona de subducción horizontal Pampeana: entre el límite sur del desierto de Atacama y el área del cerro Aconcagua. En esta franja se encuentran los más altos picos de América del Sur.
- Zona volcánica sur (ZVS): hasta la latitud del golfo de Penas.
Los Andes Centrales se
extienden desde Perú hasta el nevado Tres Cruces,
ubicado en la frontera entre la Argentina y Chile.
La disposición de los cordones montañosos es de dos cordones separados por el altiplano andino. La altura máxima del tramo norte es el nevado Huascarán
(6768 msnm) y del tramo argentino-chileno, el nevado Ojos del Salado
(6891 msnm).6
Al inicio norte de este sector
se encuentra la depresión de Huancabamba,
que la separa de la Zona Volcánica Norte. Camino hacia el sur, los ríos río Marañón y Santa conforman importantes divisiones, el cañón del Marañón y
el callejón de Huaylas
respectivamente, éste último divide la cordillera Blanca de la Cordillera Negra. En dirección sur, la cordillera Occidental
continúa a través de la cordillera Huayhuash y
permite la formación de la meseta de Bombón, lo que
orográficamente se denomina «nudo de Pasco».
A sur del Nudo, los afluentes
del río Apurímac conforman una
región surcada por numerosos cañones aluviales. Al norte de la cuenca del
Apurímac, el Vilcanota también forma un
valle aluvial que se inicia en la zona de glaciares que delimitan la Meseta del Collao. Hacia el paralelo 15°S se inicia la Zona
Volcánica Central en el Sara Sara. La ya mencionada Meseta del
Collao, o simplemente el Altiplano, domina el paisaje al sur de los 15 °C
para el sector central de los Andes. En esta altiplanice se emplazan dos
grandes lagos, el Titicaca y el Poopó, que conforman el sistema endorreico más extenso de
Sudamérica. La población se concentra más en el altiplano y en la costa
periandina como es el caso de la capital peruana, Lima,
cuya área metropolitana llega
hasta los 950 msnm. Entre las ciudades interandinas más importantes
localizadas en este sector de la cordillera se encuentran Arequipa, Huamanga, Puno,
Tacna, Cajamarca, Huancayo y Cuzco en Perú; y La Paz, Sucre,
Potosí, Cochabamba y Oruro
en Bolivia.
Hacia el paralelo 22°S aparece
la Puna de Atacama dominando
el occidente de la zona volcánica. El clima
es árido cálido y el bioma predominante es desértico.
Andes australes
Compuesta por las siguientes
subregiones:
- Zona volcánica austral (ZVA): desde la latitud del golfo de Penas hasta los confines de la Isla Grande de Tierra del Fuego y otras islas adyacentes.
- Andes patagónicos: corresponde a la zona al sur del Volcán Lanín en Argentina y Chile, hasta el estrecho de Magallanes, donde se interrumpe totalmente la cadena montañosa. Sus altitudes medias oscilan entre los 1500 y los 2000 msnm, llegando en algunos puntos fácilmente a superar los 3500 msnm. Destaca en esta cadena montañosa el monte monte Fitz Roy y el Cerro Torre, monumentales picos agudos de 3375 y 3133 msnm en la frontera argentino-chilena, muy cerca de los glaciares Perito Moreno y Viedma, el primero de ellos, visitado por centenas de miles de turistas anualmente. Estas dos montañas han sido un gran desafío para los escaladores desde hace décadas. También se destaca el macizo del Paine, un grupo de torres graníticas de más de 3000 msnm que se elevan sobre lagos y glaciares de la Patagonia chilena. Esta parte los Andes argentino-chilenos son dominados por los gigantescos campos de hielo que constituyen las reservas de agua dulce más grandes del mundo fuera de la Antártida y Groenlandia.
- Andes fueguinos: inmediatamente al sur del estrecho de Magallanes, los Andes vuelven a cobrar altura, con picos superiores a los 2000 msnm y coronados por un campo de hielo, con glaciares que caen hacia el canal Beagle.
Cerro Tronador, entre Argentina y Chile.
Los Andes australes se
extienden hasta el extremo sur de América del Sur en Argentina y Chile. Esta región concentra
casi la totalidad de los tipos climáticos. Puede ser subdividida, a su vez, en:
Aquí se hallan los picos más elevados, aunque la
altura promedio desciende. Los pasos son difíciles y escarpados. Están
constituidos por sendas dorsales separadas por un valle longitudinal de entre
10 y 40 km de ancho. Al oeste se encuentra la Cordillera de la
Costa, que apenas supera los 2000 msnm de altitud. Al este se
yergue la cadena principal con algunas de las cimas más elevadas: el cerro Aconcagua (6960,8 msnm), el volcán Tupungato
(6635 msnm) y el cerro Mercedario (6770 msnm).
La cordillera de los Andes se vuelven la macroforma
predominante, las alturas descienden drásticamente debido en parte a la erosión
glaciar que ha creado una costa de archipiélagos y fiordos, y a la vez por la
complejidad del proceso de subducción entre la placa del nazca y sudamericana,
la primera penetra a mayor profundidad y en menor extensión, esto provocó un
menor elevamiento respecto a zonas más septentrionales, pero las alturas
relativas de las montañas las hacen de las más codiciadas por montañistas en
todo el mundo pues estas montañas tienen sus bases casi al nivel del mar. Las
alturas principales son el volcán Lanín (3776 msnm), el cerro Tronador (3478 msnm), el monte San Valentín
(4058 msnm), el monte Fitz Roy o cerro Chaltén
(3375 msnm), el cerro Torre (3133 msnm), el cerro Paine
Grande (3240 msnm) y las torres del Paine (3000 msnm). La cordillera Darwin en la isla Grande de Tierra del Fuego
presentan las últimas grandes elevaciones antes de que los Andes finalmente se
sumerjan bajo el mar al este de la isla de los Estados. El monte Darwin es el más alto en Tierra del Fuego
(2488 msnm), seguido del monte Sarmiento (2350 msnm).
Antartandes
Los Andes continúan más allá
de Tierra del Fuego, por debajo del mar, formando la dorsal del Scotia, reapareciendo como islas en sus puntos más
altos, las cuales se les conocen como Antillas del Sur: (Islas Georgias del Sur, Sandwich del Sur, Orcadas del Sur y Shetland del Sur). Emergen
nuevamente en la Antártida como los Antartandes, la gran cadena montañosa de la península Antártica.
La altura máxima de los
Antartandes es el monte Coman con 3657 msnm,
en el segmento cordillerano llamado montes de La
Eternidad; se destaca también el monte Esperanza
con 2860 msnm. Desde los Antartandes se extiende una ramificación hacia el
suroeste conocida como montes Ellsworth,
cordillera baja y en gran medida subglaciar que empalma a los Antartandes con
la otra gran cordillera antártica: las Montañas Transantárticas.
En estos, más exactamente en el segmento llamado Cordillera Diamante, se ubica
la mayor altitud de la Antártida Argentina, el nunatak monte Chiriguano con
3660 msnm. Hacia el Polo Sur geográfico se encuentra la Meseta Polar.7
Cumbres más altas
La mayor cumbre de la
cordillera de los Andes es el Aconcagua que, con 6960,8 msnm,1 es el punto más alto del mundo fuera del asiático
sistema de los Himalayas,
además de ser la cumbre de mayor altitud de los hemisferios sur y occidental. Se ubica en Mendoza, Argentina.
Argentina y Chile comparten
los picos más altos de los Andes; entre ellos, el Nevado Ojos del Salado, el
volcán más alto del mundo6 8 y la segunda cumbre más alta del continente. Estas
cumbres son seguidas por la cordillera Blanca ubicada en el Perú, la cordillera Real de Bolivia
y los Andes ecuatorianos.
En el sur de Perú, cerca del Cuzco,
se encuentra la cordillera de Vilcanota,
donde está ubicado el glaciar Quelccaya, el
glaciar más extenso de toda la zona intertropical del
mundo.9 10 Esta singularidad ha permitido estudiar en sus hielos
los cambios climáticos ocurridos en el trópico desde la última era glaciar.
Véase también: Anexo:Montañas
de la cordillera de los Andes.
Las 10 cumbres más altas de la cordillera de los Andes
|
||||
Altitud
|
Nombre
|
Cordillera
|
Ubicación
|
País
|
6960,81
|
||||
6891,36
|
||||
6795
|
||||
6770
|
||||
6768
|
||||
6759
|
||||
6758
|
||||
6739
|
||||
6658
|
||||
6638
|
Las cumbres más altas de la cordillera de los Andes por país
|
||||
Altitud
|
Nombre
|
Cordillera
|
Ubicación
|
País
|
6960,81
|
||||
6891,36
|
||||
6768
|
||||
6542
|
||||
6310
|
||||
5750
|
||||
4978
|
El Aconcagua, en Argentina, es con 6960,8 msnm el punto más alto del mundo fuera del sistema de los Himalayas
en Asia, además de ser la cumbre de mayor altitud de los
hemisferios meridional y occidental.
El Nevado Ojos del Salado,
entre Argentina y Chile, es el volcán más alto del mundo y la segunda
cumbre más alta del continente con 6891,3 msnm.
El Nevado Huascarán, en Perú, es la cumbre más alta de la zona intertropical con
6768 msnm.
El Nevado Sajama, en Bolivia, con 6542 msnm.
El Volcán Chimborazo de
6310 msnm en Ecuador, es el punto terrestre más cercano al Sol.
El Nevado del Huila, en Colombia, con 5750 msnm.
El Pico Bolívar, en Venezuela, con 4978 msnm.
Deportes y recreación
Valle Nevado, en Chile, posee una de las mayores áreas
esquiables de Sudamérica.
Las Leñas, Mendoza, Argentina, es uno
de los centros de esquí y de snowboarding más importantes y populares de América del Sur.
Las bellezas naturales de la
región, las ruinas pre-incaicas e incaicas en Bolivia, Perú y Ecuador; y la posibilidad de
acceder fácilmente a los glaciares en el sur de Argentina y Chile,
han atraído al turismo en gran escala. Próximas a la cordillera se ubican
ciudades como San Carlos de Bariloche o Colonia Suiza, localidades de arquitectura europea y de
inmensa belleza. Ushuaia, la ciudad más austral del mundo, posee paisajes
contrastantes con los altos picos y el mar. En Venezuela, se encuentra el teleférico de Mérida,
siendo este el más alto y el segundo más largo del mundo.
Los Andes presentan
condiciones óptimas para la realización de diversos deportes como el andinismo, el senderismo y el rafting. El esquí, el snowboarding y otros deportes invernales están muy
desarrollados en Argentina y Chile. En los Andes de Transición se encuentra la
mayor concentración de centros de esquí del hemisferio sur, después de Nueva Zelanda.
Estos son algunos de los centros de esquí de los
Andes:
Argentina
Altos del Valle,
Batea Mahuida, Caviahue, cerro Bayo, cerro Castor, cerro Catedral, cerro Wayle, Chapelco, Complejo invernal Martial, La Hoya, Las Cotorras, Las Leñas, Llanos del
Castor, Los Penitentes, Nunatak, Primeros Pinos, Solar del Bosque,
Tierra Mayor,
Valdelén, Vallecitos, Valle de los
Huskies, Valle Hermoso.
Bolivia
Chile
Antillanca, Antuco, cerro El Fraile,
cerro Mirador, Chapa Verde, Corralco, El Arpa, El Colorado, Farellones, La Parva, Las Araucarias, Los Arenales,
Lagunillas, Portillo, Termas de Chillán, Valle Nevado, que posee una de las mayores áreas esquiables de
América del Sur;11 Villarrica
y Volcán Osorno.12
Véase también: Anexo:Estaciones
de esquí de Chile.
Diversidcad biológia
Flora
La flora de la cordillera de
los Andes comprende especialmente a la provincia
fitogeográfica Altoandina, una de las secciones en que se divide el dominio
fitogeográfico Andino-Patagónico.13 Esta provincia fitogeográfica se extiende sobre los
Andes y las cumbres de cordilleras próximas a este cordón, desde la cordillera
andina de Venezuela y Colombia, a lo largo del oeste de Sudamérica, hasta la isla de los Estados. Su
flora se caracteriza por presentar formaciones de estepas herbáceas, en su
mayor parte, aunque también se presentan pequeños arbustales en lugares
reparados. Dominan gramíneas xerófilas y dicotiledóneas rastreras o en cojín, con numerosos géneros
endémicos.
Pajonal de ichu.
Fauna
Entre las especies faunísticas
características destacan los camélidos sudamericanos. De ellos, el guanaco es el más extendido, viviendo sobre los Andes desde Perú hasta la isla Grande de Tierra del Fuego.
En los Andes centrales habita la vicuña, la cual convive con dos especies domésticas: la llama y la alpaca. Todos estos artiodáctilos son predados por el puma y el zorro colorado o culpeo, que prefiere cazar
vizcachas de la sierra.
Sin embargo, es el cóndor andino el animal
arquetípico de esta cordillera, que la habita en su totalidad, desde Venezuela
hasta el extremo austral. Los lagos y humedales presentan una alta diversidad
de aves acuáticas, la mayoría de ellas son endémicas de las alturas andinas,
destacando la cohabitación de tres especies de flamencos.
Existe una gran cantidad de
especies de mariposas endémicas en los Andes. Particularmente el
género Catasticta (Piérides), los elfos (tribu Eumaeini, Lycaenidae), y las mariposas negras andinas (subtribu Pronophilina, Nymphalidae).
Puma.
Zorro
colorado o culpeo.
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